Paisajista Francés
Charles Thays

El arte paisajístico en la Argentina alcanzó su desarrollo durante los años finales del siglo XIX y primeros del siglo XX.
En este período:
- Evolucionan las costumbres:
- Aumentaba el gusto por el aparecimiento colectivo ligado a la naturaleza

Esto dió como resultado:
- El arbolado de las aceras
- El arbolado de zanjas centrales de las avenidas
- La aparición de jardines en el interior y en el exterior de las nuevas residencias
- La creación de barrios parques en áreas

Entre 1870 y 1890 se producen la creación de los mayores parques y paseos públicos urbanos en el País.
Se crean los grandes centros veraniegos en el mar y las sierras.
Se edifican las grandes mansiones palaciegas y jardines espectaculares.
Las estancias se convierten en parque rurales.
Los pueblos cambian cambian su distribución en dameros por diagonales, aparece el "pintoresquismo" de ejes y curvas, ejes ondulantes, ejes radioconcéntricos.
Una de las artífices de estos grandes cambios fue Carlos Thays.
Nació en París en 1849 y murió en Buenos Aires en 1934.
Vivió en el París del segundo imperio francés, en 1851 se introniza Napoleón III. El gran reformador de París en el barón de Haussmann. Este modificó la fisonomía de París, tuvo como mayor artifice de su proyecto a Jean Alphand (1817-1891) este fue el primer ingeniero de París desde 1853.
Proyectó los jardines de los campos elíseos y el parque de Monceaux.
Fue el inventor del Jardín Público, sintetizó dos corrientes de estilo paisajístico: el Jardín Francés y el Jardín Inglés.
Uno de sus alumnos fue Carlos Thays.

Buenos Aires trataba de parecerse aquel París. La generación del 80 intentó remodelar las plazas principales y crear parques urbanos.
Prilidiano Pueyrredón afrancesó las plazas centrales con tipo de jardines franceses.
En 1874 Sarmiento inaugura Palermo tratando de crear el Central Park de New York.
Entre 1880 y 1887 el Intendente de Buenos Aires Don Torcuato de Alvear quiere afrancesar la ciudad con la planificación de Juan Buschiazzo y Eugene Courtois: se proyectan jardines elaborados, uso profundo del agua, amplios espacios de césped, monumentos y la incorporación de esculturas, se levantan quioscos para las bandas musicales.
En 1880 el hacendado porteño Miguel Crisol, radicado en Córdoba quiere construir un jardin francés, vivió largos años en París y Alphand le recomienda a Carlos Thays.
Llega a Buenos Aires en 1889 con un contrato de un año. Thays trabaja para Crisol. El parque que le proyecta es hoy el Parque Sarmiento, parque urbano: este tiene un lago, un teatro griego, rosedal, un jardín zoológico, museo y gimnasio.
Thays termina de trabajar para Crisol. Se presenta al concurso para el cargo de Director de Parques y Paseos que organiza la ciudad de Buenos Aires y lo gana en 1891. Va a ejercer este cargo hasta 1913.
Desde esta Dirección planta más de 100 mil árboles en Buenos Aires. Crea el Jardín Botánico, ensancha el Parque Tres de Febrero en unas 565 has.
Sus diseños son académicos, simétricos, pintoresquista y mixto.
Carlos Thays ha realizado las obras de:
PROVINCIA DE CORRIENTES:
- Plaza 25 de Mayo
- Avenida Costanera Gral San Martín
PROVINCIA DE SANTA FE:
- Parque del Sur "Juan de Garay"
- Boulevard Galvez
PROVINCIA DE ENTRE RIOS: Paraná
- Parque Urquiza
PROVINCIA DE SALTA:
- Parque Belgrano
CAPITAL FEDERAL:
- Palermo Chico
CORDILLERA DE LOS ANDES:
- Emplazamiento del Cristo Redentor (Mendoza - Chile )

En 1911 realiza el estudio y proyectos de los Parques Iguazú y Nahuel Huapi
PROVINCIA DE MENDOZA:
- Parque San Martín
CIUDAD DE MAR DEL PLATA:
- Rambla
- Plaza Colón
- Parque Camet
- Boulevard Marítimo

Realizó también tratamiento forestal y paisajístico de grandes centros turísticos.
Entre 1900 y 1914 realiza la mansión de invierno en Empedrado (Corrientes), Gran Hotel de Posadas (Misiones), Club Hotel Sierra de la Ventana (1911).
Su primer obra particular fue el Parque y Pabellón de la Estancia de Santa Clara de Félix de Alzaga en la localidad de 25 de Mayo entre 1902 y 1906.
Para Ernesto Torquinst le diseña la Estancia "La Ventana" entre 1904 y 1907 en el Palacio Veraniego de Mar Del Plata.
Para Héctor Manuel Guerrero de Madariaga la Estancia "Charles".

BIBLIOGRAFIA:
- "Carlos Thays" por Alberto de Paula y Vicente Rodríguez Villamil en "El Tiempo de los Parques", compiladora Sra. Berjman Sonia. Instituto Buschiazzo, pág. 13 - 20. UBA 1992.
Datos pasados: 18 de Mayo de 2001

El Gran Paisajista

Por Sonia Berjman

Don Carlos Thays no solamente argentinizó su nombre, sino que valoró como pocos nuestro Patrimonio Natural y Cultural constituyendo un ejemplo para la sociedad de su tiempo y para las generaciones futura.

Julie Charles Thays el "francés incansable, que dibuja hasta las cuatro de la mañana y nunca se hace rico", nació en París el 20 de Agosto de 1849 y falleció en Buenos Aires el 1 de Febrero de 1934, trabajando en el prestigioso estudio parisino de Edouard André aceptó proyectar y contruir un parque en la ciudad de Córdoba. Quedó definitivamente en la Argentina al convertirse en Director de Paseos de la Ciudad de Buenos Aires, en 1891, por medio de un concurso público de antecedentes y propuesta con Cora Venturino fundó "La Familia" cuya cuarta generación hoy continúa con su obra.
Se desempeñó como funcionario por un cuarto de siglo... -bajo siete presidencias y once intendencias porteñas- en una estabilidad poco común para nosotros. El 14 de Enero de 1914 los empleados de la Dirección de Paseos lo despidieron al acogerse a una merecida jubilación. En 1937 el Jardín Botánico que él creara recibió su nombre.
Comprometido con la sociedad que lo albergó, lo estuvo también con la sociedad francesa -¡Charles Thays ha hecho honor a Francia !- actuando en sus numerosos intituciones y recibiendo varias distinciones del Gobierno Galo, entre las que se destacan la Legión de Honor y la Orden del Mérito Agrícola.
Estas conquistas lo hacen un rival de Alejandro M. Thays es un hombre modesto y sonriento que se preocupa mucho por parecer que no ha hecho nada.
Fue querido y admirado por todos, desde las más altas jerarquías hasta los más humildes obreros, y así fue patentizado al momento de su muerte. Las crónicas periodísticas siempren alabaron a quien "habla llegando del otro lado del mar". Vino de la dulce tierra de Francia trayendo en sus ojos la visión armoniosa de la Capital más bella del mundo (...) no era sólo un artista (...) era también un sabio (...) ha sido, pués, no sólo el creador de nuestro paisaje urbano sino también un poderoso factor de civilización y cultura.
En nuestro país llevó a cabo una tarea gigantesca tanto en el ámbito público, en el privado, existiendo su acción a casi todas nuestras provincias, a Uruguay, Chile, Brasil. Pero no solo proyectó, construyó o reformó parques, plazas y paseos, sino que complementó esa tarea con la investigación y aclimatación botánica, la preservación de nuestra riqueza natural. La introducción del urbanismo y la difusión de sus ideas mediante textos o entrevista periodísticas.
Como botánico estudió la flora sudamericana durante varias campañas en las que conoció diversas especies autóctonas que luego aclimató a Buenos Aires y que fueron la base del excepcional Jardín Botánico. Sus viajes lo llevaron por nuestro territorio todas las regiones y su vegetación, así como los restos de nuestro pasado -tanto las ruinas jesuiticas como el pino- lo impactaron ondamente.

Un importante y trabajoso experimento científico lo constituyó el cultivo de la yerba mate con fines industriales. estos esfuerzos fueron destacados como un nuevo servicio a la Argentina lo que nos representarían ingentes beneficios económicos, combinó por igual los objetivos científicos y los creativos. "Deseando que el trazado mismo del jardín constituyera elementos de instrucción, dispuso el trazado de modo que en él fuesen representados los tres estilos adaptados por la arquitectura paisajística, es decir, el estilo simétrico, el mixto y el pintoresco". Thays trabajo en esta creación desde 1892 hasta 1898. El chalet de paseos es desde aquel momento asiento de la Dirección Gral. de Paseos de la Municipalidad de Buenos Aires. Fue también la vivienda familiar durante su gestión municipal así como su estudio promocional. Hoy, su gusto emplazado frente a la galería lo recuerda a toda la sociedad.
El diseño pintoresquista de la ciudad -jardín de fin de siglo caracterizo sus intervenciones urbanas en los barrios- Parque Palermo Chico en Buenos Aires y Carrasco en Montevideo, amen de otros de menor escala.
Fue el autor del primer libro sobre espacios verdes que se publicó en nuestro país "El Jardín Botánico de Buenos Aires", apareció como homenaje al Centenario de 1910. Su participación en el Congres Forestiar Internacional, llevado a cabo en París en 1913, quedó registrada en los Forots Naturollos de la Republiquo Argentino, publicado por el Touring Club de Francia. En esa reunión explicó su propuesta de la creación del Parque Nacional de Iguazú en 1902, aún antes que la donación del Perito Moreno en el Sur la que luego amplió al Nahuel Huapi y al Aconquija, siendo reconocido por los franceses como el adelantado que vuelve a enseñar el progreso... A la misma Europa.
Justamente, Thays perteneció a una época en la que el anhelo de parecerce a París había sido la respuesta sudamericana al cambio urbano-conceptual conscientemente ofrecido por la Municipalidad Parisina en una actitud hegemonía hacia la periferia cultural. Había llegado a la Argentina a los 40 años de edad, cuando su formación humana y profesional ya estaban consolidadas. Fue tal vez por ello que encajando perfectamente dentro del grupo generacional del '80, permaneció aferrado a los principios estéticos de Adolphe Alphand y Edouard Andre: la estética, le higiene y la recreación ( está entendida como igual para todos los ciudadanos)

El uso del Espacio Público

Thays tubo mas que fluida relación con los máximos exponentes del grupo de poder, como presidentes, intendentes, estancieros y miembros de la oligarquía. Pero al mismo tiempo busco y logro mejorar la calidad de vida de las demás clases sociales con los paseos públicos diseminados por toda la república.
Los parques y las plazas urbanas contribuyeron decididamente a la aireación de centros congestionados, al ejercicio de un sano esparcimiento al aire libre, y por sobre todo, a hacer participes a todas las clases sociales en el uso del espacio publico urbano, en una verdadera democratización de la totalidad de la ciudad. Con el uso y la significación dada a esos espacios a través del tiempo por nuestra sociedad toda, adquiriendo el rasgo de hitos dentro de la conformación del paisaje urbano nacional.
Al ingresar a un parque construido por Thays es posible integrarce al mundo total de la naturaleza en apariencia espontanea y casual, pero regido firmemente por una rigurosa estructura subyacente que no le impide en absoluto captar a través de los sentidos, una naturaleza idealizada y mejorada con respecto a su estado natural. Fue en este sentido subyacente y abarcador que Thays logro materializar lo preconizado por Alphand y Andre: El jardín como obra de arte.
Al tratar de resumir en unos párrafos la inmensa obra publica de Thays, uno toma consciencia de su importancia cuantítativa y cualitativa. Veamos: una veintena de parques y paseos. Una treintena de plazas; El arbolado publico, el Jardín Botánico, Plazoletas, avenidas, barrios residenciales, jardines en hospitales y edificios públicos, numerosos proyectos de parques, plazas, conjuntos urbanos y las anticipadoras propuestas de los Parques Nacionales.
Por su significación es la plaza principal del país, resalta remodelacion que Thays efectúo en la plaza de mayo Inaugurada el 9 de julio de 1894. El arreglo, sobrio y elegante, persistió en el tiempo y , aun con intervenciones posteriores poco significativas que no afectaron el concepto global del paseo, pervive en la memoria colectiva la imagen corporizada por aquel francés que construyo uno de los símbolos mas acabados de nuestra nacionalidad.
Otros destacados trabajos efectuados al conmemorase el centenario patrio de 1910, fueron la plaza del Congreso y el parque centenario: El primero como remate al eje plaza de mayo- Avenida de Mayo- Palacio Legislativo con su significado institucional, el segundo como la década finisecular amplio y dio definitiva forma al paradigma de los parques públicos Argentinos: El parque 3 de Febrero.
Además, descolló como paisajista de un centenar de parques de estancias y jardines de residencias suburbanas. Si repasamos los apellidos de sus dueños estaremos haciendo una pintura de la sociedad argentina de entonces la que modifico sus hábitos al contar con espacios ajardinados adecuados a sus necesidades sociales. A esto debemos agregar sus trabajos para centros turísticos como Empedrado, Sierra de la Ventana y Posadas.

La Flora Sudamericana

La acción de Thays de incorporar vegetación sudamericana, de responder a las necesidades de distintos sectores de la población, de considerar cada caso en si mismo, en fin, de tener en cuenta al contexto, dio a cada una de sus creaciones una singularidad que el paso del tiempo a acentuado.
Esa acción fue asumida desde una perspectiva local que nos permite, aquilatarlo a Thays como quien fue mas allá que sus contemporáneos Argentinos, precursor en los hechos del nacionalismo cultural que surgió en las primeras décadas de este siglo.
Carlos Thays constituyo en idea y en praxis, al hijo prodigo de la generación del 80`pues reunió todas las pautas esperadas- Extranjero, Francés, profecional, cientifico, esteta, hacedor- en síntesis perfecta europea- americana.
Merece la calificación de máximo paisajista argentino ya que aunque francés de nacimiento adopto a la argentina como a su patria, a la que amo como pocos, estudiando y valorando su acerbo natural, a la vez que contribuyendo a conformar la imagen urbana natural.

Información suministrada por la Secretaría de Turismo de Gral. Madariaga
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