El gaucho

"EI gaucho, o el argentino de la campaña, es un hombre alto, enjuto y moreno, apenas puede tenerse en pie, después de apartado del pecho materno, se le coloca a caballo en la delantera de la silla paterna, y aprende así, al mismo tiempo,a conocer el suelo que pise y el fiel animal que ya no abandonará hasta la muerte. Aislado de los amigos y de las ciudades por inmensas distancias, no posee otros medios de reunirse al común consorcio de los hombres que su caballo; sustentándose con la carne libre y salvaje que anda por las llanuras, no tiene otro artificio para procurarse alimento que su caballo: verdadero árabe de América, posee con este nobilísimo animal el instrumento más indispensable para la vida, la fuente de las riquezas, el amigo inseparable en el reposo y en el trabajo, en la guerra y en la paz".
"El gaucho pasa más de la mitad de su vida sobre el arzón, y a menudo come y dormita sobre la silla. A pie camina mal, y al arrastrar las inmensas rodajas de sus pesadísimas espuelas, que le impiden caminar como nosotros, parece una golondrina desterrada y sujeta a morar en la tierra. Hasta hace pocos años, los mendigos de Buenos Aires pedían limosna a caballo, y más de una vez he visto al gaucho subir a caballo para ir hasta el fondo del corral y traer agua del pozo".
"El gaucho detesta por instinto la agricultura, la industria y todo lo que lo obliga a trabajar de a pie o sentado. Por consiguiente, es carnívoro por excelencia. Para componer su vestido ha buscado todo lo que pueda hacerle más cómodo su modo de vivir. Los pantalones lo aprietan la corbata lo oprime; necesita aire y libertad. Rasga en el medio un trozo de paño y pasando la cabeza por la hendidura, hace una especie de casulla que llama poncho; otra tela (chiripá) le ciñe la cintura y cae en amplios pliegues sobre los muslos, dejando desnudas las piernas, que cubre con botas de potro, o calzado sin curtir, fabricado con el cuero de las patas del caballo. Este vestido elemental del gaucho no necesita ni costuras ni cortes artísticos, y es el más simple, el más cómodo que pueda improvisarse cuando no se dispone sino de una tela y un cuchillo. Esta manera argentina de vestir ha sido después modificada por las modas europeas, que se van infiltrando lentamente como demostración de la influencia niveladora y omnipotente de las razas dominantes, pero antes de que abandone su poncho pasarán todavía algunos siglos".

Texto de Paolo Mantegazza

"Fue el gaucho el organizador de nuestra defensa nacional. Aliado al criollo de las ciudades y al indio de las tolderías, batalló no por rapacidades de conquista, sino por estímulo de justicia, de independencia y de amor a la Patria. Y cuando la libertada América quedó consolidada con su tributo de sangre, el gaucho tuvo la visión clara de porvenir.
Realizó el esfuerzo de llenar de poblados el desierto, incorporarse a la vida ciudadana y pasó a ser desde el fondo de los campos y ciudades, la raíz viva del alma nacional".

Texto de Carlos Molina Massey

Bibliografía